Après l’explosion de la vie et la diversification des règnes, le règne animal entre dans une phase de transformations profondes.
La vie a conquis les océans, puis la terre, et elle n’a cessé depuis d’imaginer de nouvelles formes, de nouveaux équilibres, de nouvelles intelligences.
Les poissons – les premiers vertébrés
Les premiers animaux dotés d’une colonne vertébrale sont apparus dans les mers.
Ce sont les poissons, qui ont inauguré une architecture nouvelle : un squelette interne, un système nerveux central, des nageoires coordonnées.
Ils sont les ancêtres lointains de tous les vertébrés, y compris nous.
Les amphibiens – la sortie de l’eau
À un moment, certains poissons ont développé des membres capables de se déplacer hors de l’eau.
C’est le début des amphibiens, capables de vivre entre deux mondes : aquatique et terrestre.
Ils marquent la première grande conquête de la terre ferme.
Les reptiles – les maîtres des terres anciennes
Plus adaptés à la vie terrestre que les amphibiens, les reptiles ont développé des peaux sèches, des œufs résistants, et une grande autonomie.
Ils domineront la planète pendant des millions d’années, sous des formes immenses et variées.
Les dinosaures – grandeur et disparition
Parmi les reptiles, certains deviendront les célèbres dinosaures.
Puissants, nombreux, diversifiés, ils régneront sur la Terre pendant plus de 160 millions d’années.
Puis, une extinction massive bouleversera tout, il y a 66 millions d’années.
Mais tous ne disparaîtront pas…
Les oiseaux – les descendants ailés
Certains petits dinosaures à plumes survivront à la catastrophe.
Ils deviendront les oiseaux.
Aujourd’hui encore, chaque mésange, chaque aigle, chaque moineau porte en lui un héritage reptilien.
Les mammifères – chaleur et soin
Après la disparition des grands reptiles, les mammifères prennent leur essor.
Ils sont à sang chaud, allaitent leurs petits, développent des liens sociaux plus complexes.
C’est dans cette lignée que naîtront les primates.
Les primates – vers la conscience
Yeux en face, doigts habiles, cerveau en expansion.
Les primates grimpent, explorent, se reconnaissent.
Et dans cette famille, un jour, un être nouveau émergera…
L’humain.