Les amniotiques
Le Carbonifère
le Carbonifère s’étend de 358 à 303 millions d’années.
Au début du Carbonifère, le Protogondwana, qui a lui-même lentement dérivé vers le nord, amorce sa collision
avec le supercontinent Laurasia, créant l'orogénèse hercynienne qui soulève les Appalaches et les Maurétanides :
c'est l'assemblage de la Pangée, achevé au début du Permien (290 millions d'années).
Les animaux morts et les végétaux morts s’amoncellent ; d'énormes quantités de masses végétales s’accumulent. Au terme de millions d'années,
les sédiments vont recouvrir ces couches et s'agglomèrent en roche.
Sous l’effet combiné de la chaleur du noyau de la Terre et de la pression des roches en surface, le lit de plantes mortes va se transformer en veines de charbon.
Aujourd’hui le charbon que l’on consomme est constitué de végétaux morts il y a 300 millions d’années.
les amniotiques (œufs)
Au début, les créatures pondaient leurs œufs en milieux aquatiques, mais il y a 340 millions d’années environ,
un reptile primitif le Hylonomus pondit des œufs qui contenaient tout ce qui fallait comme eau et
comme substances nutritives pour vivre.
Les embryons grandissent dans une cavité remplie de liquide. L’œuf constitue une avancée dans l’évolution.
Désormais les animaux peuvent quitter leur milieux aquatique pour conquérir la Terre, c’est une nouvelle forme
d’espèce : un reptile.
le Permien
Le Permien est la sixième et dernière période de l'ère Primaire. Il commence il y a 290 millions d'années
et s'achève il y a 250 millions d'années.
Le Permien a été nommé d'après la ville de Perm, en Russie, où se situe un gisement de ce système géologique.
Toutes les terres émergées étaient regroupées en un super continent, la Pangée, qui était entourée
par l'océan Panthalassa ("mer universelle"), à part un inlandsis qui perdurait depuis le Carbonifère dans
les régions polaires australes.
C'est pendant cette période que se développe l'océan Téthys, un paléo-océan qui s'est ouvert progressivement
à partir du Permien supérieur d'est en ouest à travers la Pangée.
Les saisons se distinguent les unes des autres. En une journée,
la température peut passer de 0 à 40°C. la Pangée connaissait un climat aride avec des températures
élevées et de faibles précipitations.
Les insectes: le meganeura
Il y a 280 millions d’années apparaissent des libellules de la taille d’un aigle, les meganeuras.
Au fil de l’évolution ses membres se sont transformés en ailes lui permettant d’étendre son territoire de chasse.
Ce meganeura est le plus vieil insecte du monde. On trouve des millepattes, des araignées et toutes sortes d’insectes.
Ces créatures, les arthropodes, sont parmi les premières à coloniser toute la planète.
Ils sont très semblables à nos insectes à une différence près; ce sont des géants.
Les millepattes mesurent deux mètres et les scorpions ont la taille d’un loup.
La forte teneur en oxygène dans l'atmosphère rend leur système respiratoire plus efficace
permettant aux insectes d’atteindre des mensurations bien plus importantes qu’aujourd’hui.
Les reptiles géants
Vers 250 millions d’années , la planète est peuplée de reptiles géants comme les scutosaures qui
font entre trois et six mètres de long, pour un poids d'environ trois tonnes.
Parents éloignés des tortues herbivores,
ils étaient lents à se déplacer et vivaient en groupe ; ils étaient la proie de prédateurs tels que le Gorgonopsien.
Malgré leur carapace dure, ils avaient eu peu de chances de survie. Pour se protéger des prédateurs,
leur dos était hérissé de pointes osseuses coniques, leur cou était protégé par de grandes plaques osseuses
situées sur leurs joues et une corne relativement petite ornait leur museau.
Le scutosaurus était relativement bien adapté aux conditions sèches du Permien, contrairement à la plupart
des animaux du Carbonifère, mis à mort par un climat extrême.
le Gorgonopsien quant à lui, possédait des dents en forme de sabre et mesurait de quatre à cinq mètres de long pour 350 kg.
L’extinction du Permien.
L'écorce terrestre est soumise à une forte pression, de la lave jaillit à la surface ;
c’est un épanchement basaltique. La remontée d’un gigantesque fragment du manteau terrestre fait surgir
de la roche en fusion à travers les fissures de la croûte terrestre. La surface de la Terre se transforme
en brasier infernal. Les scutosaures et les Gorgonopsien disparaissent. C’est l’extinction du Permien.
De l’autre côté de la Pangée, c’est comme s'il ne s’était rien passé.
La température est de 20°C mais une pluie de cendre s’abat.
Les cendres brûlent , asphyxient et tuent les animaux tout autour du globe.
Les cendres proviennent d’éruptions survenues à 16 000 kilomètres de distance.
L'atmosphère est saturée de dioxyde de soufre. Avec la pluie, le gaz se transforme en acide sulfurique brûlant
tout ce qu’il touche.
Le phénomène s’étend à toute la planète.
En Sibérie les éruptions accroissent la teneur en dioxyde de carbone de la Terre. L’atmosphère se réchauffe, l’eau s'évapore et la végétation meurt.
La vie est en train de s’éteindre sur la terre ferme.
Dans l’eau tout est mort à l'exception des algues roses.
La hausse des températures atmosphériques a réchauffé les océans et les a privés d'oxygène ;
rien ne peut survivre dans les eaux stagnantes hormis les algues.
Du méthane s'échappe des nappes emprisonnées sous les fonds marins et réchauffe l'atmosphère.
Le méthane est un gaz à effet de serre au moins vingt fois plus mortel que le dioxyde de carbone .
Jusque-là, il était solidifié sous forme de glace mais avec le réchauffement des océans,
la glace se met à fondre. Lorsqu’il est relâché dans l’atmosphère, ce gaz puissant accélère
le réchauffement climatique.
Il fait près de 40 degrés Celcius à la surface du globe soit 6 degrés de plus qu’avant les éruptions sibériennes.
Les éruptions durent 500 000 ans. Une couche de roche en fusion de 6 km couvre la surface de la Terre.
C’est la fin du Permien et de l'ère Primaire qui est marquée par la plus grande extinction massive de
tous les temps. On estime en effet que 95% de la vie a disparu lors de cette extinction.
Seuls les animaux qui s’enfouissaient sous la terre ont survécu.
Il y a 250 millions d’années nous sommes revenus à la case départ sur une planète presque sans vie
pendant 50 millions d’années.
